趙讓將太子攙扶起身，稚子再按捺不住滿心驚恐惶然，“哇”地一聲，順勢撲入趙讓懷中，嚎啕大哭，上氣不接下氣中斷斷續續地泣道：“母後……母後不要我了……嗚嗚……”

他越哭越是傷心，起先那聲音仿佛“振聾發聵”，不多會兒，便童聲喑啞，啜泣不休，胸口則急速起伏，趙讓見太子小臉憋得通紅，不敢怠慢，忙將他抱起，令孩子的頭伏於肩頭，運力為其順背，五六回之後，太子終於緩過氣來，精疲力盡地蜷在趙讓臂彎之中，瑟瑟發抖。

趙讓不由皺眉，太子輕若鴻毛，涕淚縱橫，更讓他對這小小儲君的孱弱深感不安，於國於私，獨子境遇這般淒楚，李朗卻也狠得下心，幾乎全然不管不顧——

莫不是，那君王自恃年少，並不愁子息，甚而可能不願讓這融入謝氏血緣的皇子承繼大統。

思及此處，趙讓渾不知該作何念，只覺心中五味雜陳。

他雖知李朗並非重色思傾城之輩，然後宮充盈至滿溢卻也是無可爭辯的事實，如今宮中有孕的妃子唯獨劉嬪一人，腹中物尚且不知男女。若是位公主，則李朗勢必要再禦嬪妃，以求皇嗣，這非關艷福淫樂，是他身為一國之君、社稷之主的職責所在。

只是兩人已糾纏至此，愈發成難分難解之局，真到結發成禮那時，他卻要如何以卑微之位屈居，容忍李朗……琵琶別抱？

明知是鏡花水月，自己終究是起了癡心妄想，趙讓默然苦笑，如此不合時宜地傷春悲秋，兒女情長，怎能不英雄氣短？

他定下神來，低頭見太子身軀不再哆嗦，仰著一張小臉，淚眼汪汪地仿似乞憐，不覺將孩子抱得更緊了些，轉向那隨護照料太子的小黃門，開口問道：“你且說說，是怎麽回事？”

小黃門此時猶跪在地上不曾起來，聞言便順勢磕了個頭，戰戰兢兢地將來龍去脈道出。

深宮內臣大多擅察言觀色，也能說會道，這小黃門雖說受了驚，結結巴巴倒也把事情說了清楚：

原來自帝後決裂那日起，太子便被皇帝從謝皇後身邊帶走，送到泰安宮由皇太後親自撫養照看。

然則一來母子天性，不管謝皇後如何惹得龍顏震怒，但太子年幼，怎可能不思念生母；二來，皇太後雖說對這唯一的孫兒疼愛有加，但她是潛心向佛之人，日日夜夜忙於菩薩面前的功課，不覺也有些淡了人間的七情六欲，因而除去對太子衣食的關懷之外，祖孫少有天倫共聚之樂。

這不過幾日，小太子便再也忍受不了與皇後分離之痛，吵著鬧著非要去見母後，周圍仆從再三哄勸，到底無計可施，小太子也甚是倔強，未得允諾前，居然粒米不進，連最愛的點心也視而不見。

而太後從皇帝一怒之下將佛堂焚毀，便染了心疾，一天大半時辰默然呆坐，時常垂淚頓胸，不思茶飯，形容枯槁，憔悴恍惚，更莫說還能分出精神來看顧小太子。

泰安宮總管最終無可奈何，只好僭傳太後旨意，同意小太子前往崇華宮覲見皇後。

終是得了允諾的小太子喜不自勝，由兩名隨身內侍領著前去，哪料到了崇華宮內，通報之後，謝皇後卻無論如何也不肯與小太子一見，出來傳話的宮女翻來覆去只有“皇後抱恙”的應對，小太子的內侍好說歹說，甚至暗示小太子長跪不起，裏頭的謝皇後仍是只有這麽一個回覆，依稀母子深情，付諸東流。

小太子卻在那進退難為的時刻展現出不同於尋常孩童的冷靜來，他似知不管是胡攪蠻纏還是哭天搶地，母後都不會遂自己心願，在崇華宮主殿前跪了半個時辰，自顧自地起身，不吵不鬧，直奔趙讓的承賢宮來。

趙讓聽得心下一震，油然而生對這早慧太子的憐惜，懷裏淚痕未幹的軟糯不禁與心愛嬌女的身影輪廓重合，兩個孩子同齡，皆是出生在衣食無憂的高貴門第，卻又都是小小年紀，就逼不得已要飽嘗世事艱難，父母莫說替他們遮風擋雨，往往便是急風驟雨之源。

小太子不安地挪了挪身子，嘴唇幾乎貼上趙讓的耳，小心翼翼地悄聲道：“貴妃叔，您不要告訴父皇我在您這哭，父皇最討厭我哭了，只要他見到，都要罵我的……”

“太子，”趙讓微微一笑，滿口答應的同時又道，“你怎麽想到來找我呢？我也沒能耐讓你母後與你見面啊。”

“母後說的，”太子認真地道，“母後和父皇吵架前抱著我說，以後你要比她大了，她得聽你的，因為父皇喜歡你，她快連皇後都不是了，說不定，我也成不了太子。”

稍作停頓，小太子眉眼中流露出孩童的靦腆，他雙手攀著趙讓的肩頭，輕聲再道，“其實我好想和母後說，她是不是皇後，我是不是太子，都沒有關系——不過我不敢說，要不母後肯定要罵我沒出息。您說呢，我不想做太子，也不想做皇帝，是不是就是很沒用？”

趙讓笑了，如今後宮風譎雲詭，事態愈危，然乍聽這出自肺腑的童真之言，他仍是由衷地展顏，和顏悅色道：“自然不是。只不過，太子殿下，很多時候我們的行事，並非出於自己的意願。而有些事你再不願意，甚至是難過傷心，也必須要去做的。”

“為什麽？”小太子瞪大了與李朗極相似的鳳眼，詫異地嘟起了嘴。

仿佛在太子神情中又窺見當年那驚懼卻又驕傲的孩子，趙讓心口微微生疼，他索性無視禮儀，伸手捏捏那張稚氣而顯分外嚴肅的小臉，笑容中不覺凝聚了鄭重：“男兒當世，最重不過責任，於己於家於國，避不開也不能避。你是你父皇的孩子，將來做一個好皇帝，就是你的職責……”

小太子眼神黯了黯，到底不再固執，似懂非懂地點了點頭，喃喃道：“嗯，必須做的事，就像讀書一樣。”

趙讓又是一笑，此時同在承賢宮的內侍主事領著幾名專司宮中糾察不法的內寺伯候在旁邊，必等趙讓發號施令，方可入冷宮仔細查探。

這原本是輕而易舉的事，只消主持六宮事務的中宮點頭即可，偏偏這位代職皇後的貴妃與眾不同，執意親臨現場，孰料又為冷不丁出現的太子打斷行程，眼見這遭一時半會難以了結，主事急得汗流浹背，忽見趙讓轉頭向他看來，登時便要上前稟告，不想趙讓卻先他一步，正色道：“既是太子相求，我便陪他到崇華宮請見皇後，冷宮失火察查之事就先交托諸位，等見過皇後，再行前往。”

主事領命率眾而去，趙讓將小太子放下，同乘上宮中車輿，直抵崇華宮。

小太子偎著趙讓，忍不住又問：“貴妃，為何母後不願見我？是我做錯事了嗎？”

趙讓沒有答話，只是安撫地向太子微笑搖頭。

謝皇後接二連三的突兀怪異之舉，趙讓自是深知緣由，易地而處，若換作趙讓在謝皇後如今的位置，眼見皇帝與當塗之人間隙越顯，已成勢不兩立之態，為保住自己唯一的血脈，他定會狠心與太子徹底隔絕，不再相見，以防有朝一日大族遭劫，覆巢之下，尚能有完卵僥幸得存。

小太子與謝皇後之間，名義情份斷得愈是徹底，便愈可能保住東宮之位，再不濟，性命也可無憂——

謝皇後當日不顧一切親至承賢宮，道明緣由之時，語氣中盡是托孤之意，今日有這般舉動，趙讓毫不意外，只不過，中間種種盤根錯節，如何能向年僅四歲的幼童解釋清楚？

當趙讓攜小太子求見皇後，而仍未得允時，小太子再也掩飾不住失望之情，眼淚簌簌而下，沖上前去拉扯住傳話宮女的裙裾不放，尖聲痛叫道：“母後不會不見我的，你們騙我！”

太子的隨身內侍連忙過去幫忙，欲要拉開小太子，卻遭他拼命掙紮的拳打腳踢，同時伴以嘶聲嚎啕，淒聲哀泣，內侍們不敢動粗，一時間竟只有將小太子圍起，看他抓著宮女衣物撒潑，束手無措。

趙讓見年輕宮女亦是一副泫然欲泣的無助模樣，暗中嘆了口氣，大步上前，彎腰一把將小太子抱起。

此時的太子卻已然再無半分乖巧懂事的模樣，在趙讓懷中猶如受創流血的小獸，劇烈反抗，慘叫連連，當他發現怎麽也掙不脫趙讓的臂膀時，愈發氣急攻心，毫不留情地張嘴，齜出小巧玲瓏的牙，胡亂地便往能夠著的地方咬去。

趙讓吃這幾下咬噬，唯有苦笑，幸好太子年幼，不若五溪王女的勁大，他雖仍恨謝皇後對妻妹與長樂所作所為陰毒太過，卻也對其生了股同為身不由己之人的悲憫。

他重將太子抱穩，低聲向侍候皇後的宮女吩咐了兩句，轉身帶著已近聲嘶力竭的太子離去。

崇華宮內，謝皇後得了宮女回報，聽聞太子思念母親而大哭大叫，幾欲瘋狂，淚如雨下，她顫著唇，強忍心痛問道：“那趙貴妃可有話說？”

宮女忙回道：“稟皇後娘娘，貴妃只在臨走前，向奴婢說了聲道他將太子帶走了，便無其它言語。”

謝皇後點頭，她撫胸默坐，思忖趙讓此話之意，不無寬慰地想，太子交由於龍脈無望、且又是皇帝心間之人的他，再合適不過，如今雖備受煎熬，相較太子的性命前程，又何足掛齒？

只是她也不會於崇華宮內坐以待斃，謝皇後拭淚起身，向偏殿而去。

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